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Estados Unidos: AFFIRMED. Hasta cuando?

Los esfuerzos por implementar la Triple Corona en Estados Unidos se remontan a 1875, cuando el Coronel Louis M. Clark fundador del hipódromo de Churchill Downs promovió el Endurance Handicap, el Kentucky Derby y el Key Derby. El mismo modelo intentó ser imitado en Nueva York en 1.900 con el Withers, el Belmont Stakes y el Lawrence Realization. Pero los intereses particulares de cada uno de los hipódromos evitaron que ambas trilogías tuvieran un interés más allá de los propietarios locales, haciendo poco atractivas las iniciativas que terminaron por desaparecer.

En 1930, tras las victorias de Gallant Fox en el Kentucky Derby Gr.1, el Preakness Stakes Gr.1 y el Belmont Stakes Gr.1, el cronista del Daily Racing Form, Charles Hatton, utilizó el termino “Triple Corona” para resumir los nombres de los tres clásicos ya que tenia que tipearlos en cada telegrama, por lo que la frase apareció en los primeros treinta que envió. “Teóricamente es aceptable” comentó Hatton.

Pero no fue hasta la ceremonia anual de entrega de premios de la Thoroughbred Racing Associations en Nueva York en 1.950, que se oficializó la trilogía, declarando a Sir Barton como el primer Triple Coronado, hecho ocurrido en 1919. Y fue así como durante las siguientes siete entregas se homenajeó a todos los ejemplares que habían logrado ganar las tres importantes pruebas, Gallant Fox (1930), Omaha (1935), War Admiral (1937), Whirlaway (1941), Count Fleet (1943), Assault (1946) y Citation (1948).

Hijo de Star Shoot (Hijo de Isinglass, Triple Coronado Inglés) en Lady Sterling, una yegua con 17 años a cuestas, Sir Barton, tardó en dar buenos resultados en la pista, ya que, en su campaña de seis actuaciones como dosañero solo figuró segundo de Dunboyne en el Futurity Stakes en Belmont Park. En 1919, su propietario Comandante John Ross solo tenía en mente derrotar a su archirival Eternal, que había batido a su pupilo Billy Kelly en un match disputado en Laurel Race Course, Maryland. Por tal motivo envió a Sir Barton (aún perdedor) a disputar el Kentucky Derby Gr.1 para neutralizar a Eternal haciendo el gasto de la carrera y así favorecer a su compañero de establo Billy Kelly. Tras una lluviosa noche, la pesada pista de Churchill Downs no influyó en los planes del entrenador H.G. Bedwell, quien dio las instrucciones a sus dos jinetes Earl Sande (Billy Kelly) y Johnny Loftus quien a bordo de Sir Barton se fue a la punta agenciando cómodos parciales de 24”1, 48”2, 74” y 101”4, al final nadie amenazó su sorpresiva victoria que se concretó en tiempo final de 129”4 para los dos kilómetros, siendo precisamente Billy Kelly el que le secundó a 5 cuerpos. Dos semanas después y en una carrera casi calcada a la de las Rosas, Sir Barton se impuso en el Preakness Stakes Gr.1 de punta a punta dejando en el segundo a Eternal, recorriendo los 1.900 metros en 113”.  Un insípido Belmont Stakes Gr.1 con apenas tres competidores, le permitió al transformado Sir Barton ganar en una estrategia de carrera más conservadora ya que eran 2.400 metros, dejando que Natural Bridge hiciera el gasto de la prueba. Al final aventajó con 5 cuerpos a Sweep On, el otro participante. El tiempo de 137”2, fue nuevo record americano para la mencionada distancia.

Como anécdota curiosa recordamos el match que protagonizaron Sir Barton y Man O’War en el hipódromo de  Kenilworth Park en  Canadá el 12 de octubre de 1920 en 2.000 metros. Sir Barton conducido a última hora por Frank Keogh en sustitución de Earl Sandle cayó a siete cuerpos de Man O’War que impuso record de pista.

En 1.930 fue Gallant Fox el tresañero que arrasó con las tres joyas. Tras par de victorias selectivas como dosañero, el hijo de Sir Gallahad III entrenado por James “Sunny Jim” Fitzsimmons fue conducido por Earl Sande (quien en 1919 condujo a Billy Kelly) saliendo por el puesto uno del partidor del Kentucky Derby Gr.1. Tras quedar octavo en el primer tramo, logró recuperarse gracias a la paciencia de Sande que se limitó a secundar al puntero Tetrarchal, para venirse a protagonizar una emocionante recta final a la par de Crack Brigade, para aventajarlo finalmente por casi un cuerpo.  El Preakness Stakes Gr.1 lucía en extremo complejo con 15 competidores, su jinete Sande debía resolver rápido y así lo hizo, cuando ya en el poste de los 1.200 metros, el defensor de las sedas del Bel Air Stud Stable se hacia con la punta cruzando la raya con dos cuerpos de ventaja sobre Gallant Knight en 127”3.  El 7 de junio de 1.930 en el Belmont Stakes Gr.1 se impuso de punta a punta batiendo a Whichone sin mayor esfuerzo. Gallant Fox terminó sus días en las pistas con excelente balance de 11 victorias (Todas selectivas) en 17 presentaciones.

En 1935 un tresañero hijo de Gallant Fox en cruce con Flambino por Warck, llamado Omaha, emularía a su padre al lograr la victoria en las tres joyas de la triple corona en un hecho inédito hasta el momento. El 4 de mayo fueron 18 los participantes del Kentucky Derby Gr.1 y en una excelente maniobra de su jinete Willie Saunders, este buscó afuera al giro de la primera curva, evitando el tupido tráfico que había por la parte interna de la pista. Ya en la recta de enfrente, Omaha rebasaba sin problemas a sus enemigos para entrar con más de 2 cuerpos de ventaja a la recta final y solo soportar el tímido remate de Roman Soldier que le escoltó a cuerpo y medio. El tiempo agenciado fue de 125”.

En Pimlico se repitió  la historia y la carrera fue muy parecida, Saunders concluyó que ir por centro de cancha transformó a Omaha en Churchill Downs, por lo tanto no había que cambiar la estrategia de carrera. Tras la partida dejó que Brannon hiciera el gasto de la carrera y de nuevo al giro de la última curva se vino con Firethorn a pelear la punta, para despegarse en la recta final aventajándolo por 6 cuerpos. En el Belmont Stakes Gr.1 fue precisamente Firethorn el que plantó cara a Omaha y no hizo fácil su victoria ya que Saunders tuvo que emplearse a fondo para ganárselo por cuerpo y medio. Su entrenador James “Sunny Jim” Fitzsimmons lograba su segunda triple corona.

War Admiral, digno representante de su padre Man O’War ganó 3 carreras como dosañero, solo una de ellas fue selectiva.  Pero 1937 sería una temporada perfecta para el defensor de las sedas del Glen Riddle Farms. Su propietario, Samuel D. Riddle (el mismo de Man O’War), quien por años evitó inscribir a sus caballos en el Kentucky Derby Gr.1, de hecho solo sus pupilos disputaban pruebas en los hipódromos considerados del “Este”, o sea, el circuito de Nueva York o Maryland, Churchill Downs pertenecía al lado “Oeste” y Riddle se oponía a correr allí, por tal motivo Man O’War no participó en el Derby de 1920.

Aquel 8 de mayo, War Admiral paseó literalmente el hipódromo de Louisville, imponiéndose en forma por demás cómoda de punta a punta en un lote de 20 competidores. Con todo a su favor el gigante zaino llegaba a Pimlico con claras credenciales para llevarse la victoria, pero en esta ocasión Pompoon que ya le había secundado en Churchill Downs, le presentó importante resistencia, esta vez su jinete Charley Kurtsinger tuvo que emplearse a fondo para lograr cabeza de ventaja. Y cuando todo estaba preparado en Belmont Park para presenciar un nuevo duelo entre estos cracks, War Admiral terminó aplastando a sus rivales en el Belmont Stakes Gr.1 galopando de punta a punta y dejando a Scenehifter en el segundo a 8 cuerpos, Pompoon no pasaba del sexto.

El 1 de noviembre de 1938 es histórico su match con Seabiscuit en el que cayó en buena lid ante un hipódromo de Pimlico repleto de público y miles de aficionados que escucharon la carrera por radio.

La década de los 40 nos brindó un buen contingente de triple coronados, encabezados por el “Mr. Longtail” (Señor Cola Larga) Whirlaway, imponente alazán hijo de Blenheim II en Dustwhirl por Sweep, defensor de las sedas rojas y azules del Calumet Farm, bajo la preparación de Ben Jones.

Si algo hizo Whirlaway fue correr, cerró su campaña como dosañero con 16 actuaciones y buen balance de 7 triunfos, incluyendo 4 selectivas, todo hacia presagiar su extraordinaria campaña de 1941.

Su primer test rumbo a Kentucky finalizó con derrota, cayendo segundo a 8 cuerpos de Our Boots en el Blue Grass Stakes, una semana después escolta al ganador del Derby Trial, en ambas ocasiones se abrió ostensiblemente al giro de la última curva.

Fue así como su entrenador Ben Jones sustituyó a Wendell Eads por el experimentado Eddie Arcaro, quien tras una sesión especial de entrenamiento, sugirió que se le colocara una gríngola con el ojo derecho tapado para eliminar la maña del ejemplar.

Whirlaway pese a las derrotas previas fue el primer favorito de la Carrera de las Rosas, la gríngola modificada funcionó y al final galopó con 8 cuerpos de ventaja sobre Staretor en tiempo record de 121”2. Su galope perfecto, el movimiento de su larga cola y el estilo impecable de Arcaro sobre su lomo, nos deleitan cada vez que observamos el video de aquella recta final.

Sus triunfos en Pimlico y Belmont Park no dejaban atisbos de dudas en torno a que se estaba en presencia de un fuera de serie, de un purasangre histórico. En el Preakness Stakes Gr.1 derrotó a King Cole en 118”4 y en el Belmont Stakes Gr.1 a Robert Morris en 151”.

Culminó su periplo por las pistas con 32 victorias en 60 actuaciones siendo considerado Caballo del Año y Campeón Tresañero en 1941.

En 1943, Count Fleet inicia su temporada como tresañero galopando un Allowance, para cuatro días después ganar el Wood Memorial Stakes. El 1 de mayo se enfrenta a 9 enemigos en el Kentucky Derby Gr.1, imponiéndose en 124” de punta a punta bajo las órdenes de John Longden, quien en 1969 ganaría esta misma carrera como entrenador de Majestic Prince.

Pimlico se rindió  ante Count Fleet cuando este derrotó por 8 cuerpos a los que le salieron al paso en el Preakness Stakes Gr.1. Apenas quince días después galopa el Withers Stakes, quedando listo para la cita de Belmont Park.

El 5 de Junio el ya doble coronado se enfrentaba a un lote falto de calidad, compuesto por un par de ganadores de pruebas comunes (Allowances). Ya a los 800 metros de carrera Count Fleet aventajaba al lote por 8 cuerpos, por 12 en la milla y con 25 al cruzar la raya en record para la carrera de 148”1 (2/5 menos que la anterior marca en manos de War Admiral). Finalizó su campaña con 16 victorias en 21 actuaciones y jamás quedo fuera del dinero con 9 victorias selectivas.

Como semental Count Fleet,  es Jefe de Raza en la categoría Clásico para los cálculos de Dosage y produjo a los Campeones Counterpoint y Kiss Me Kate, además de Count Turf, ganador del Kentucky Derby Gr.1 en 1951. Como Abuelo Materno destacó al serlo del multi campeón castrado Kelso y de Lucky Debonair, ganador del Kentucky Derby Gr.1 en 1.965 e importado a Venezuela en 1976 por Amín Saiden.

En 1946, el alazán  Assault, hijo del doble coronado en 1936, Bold Venture en Igual por Equipoise nacido en el King Ranch en Kingsville, Texas, lograba la Triple Corona pese a padecer de una malformación en su mano derecha.

Apodado “Clubfooted Comet” por su peculiar forma de caminar, llegó a Churchill Downs como uno mas del montón para disputar el Kentucky Derby Gr.1, sorprendiendo con aplastante superioridad de 8 cuerpos sobre Spy Song, en carrera donde la llave compuesta por tres representantes del Maine Chance Farm (Lord Boswell, Knockdown y Perfect Bahram) acaparaban la atención de los apostadores.

La carrera de Pimlico fue un tanto más compleja, teniéndose que emplear a fondo para ganarse por pescuezo al favorito Lord Boswell marcando 121”1 para los 1.900 metros del Preakness Stakes Gr.1.

Assault y Lord Boswell se verían de nuevo la cara en el Belmont Stakes Gr.1 el 1 de Junio. Tras una accidentada partida, en donde casi rueda, Assault se recuperó para mantenerse cerca de los punteros mientras Lord Boswell se diluía en el lote, al final, tres cuerpos sobre Natchez fueron suficientes para que el entrenado por Max Hirsch, conducido por Warren Mehrtens se impusiera en tiempo de 150”4.

No pasó mucho tiempo para que el Calumet Farm produjera otra gema para beneficio del hipismo mundial. El vistoso Citation, un brioso hijo de Bull Lea que ya despuntó como Campeón Dosañero en 1947 al ganar 8 de 9, incluyendo tres clásicos y un record de pista (1000 en 58” en Arlington Park el 24 de julio).

Reaparece en 1948 con par de victorias en Hialeah Park enfrentando a los maduros, la primera un Allowance y la segunda el Seminole Handicap. De hecho el experimentado entrenador James Fitzsimmons lo comparó con Man O’War y Ben Jones, su entrenador no dudo al declarar: “Es el mejor caballo que he tenido”.

Siguió la racha de triunfos en el Evergaldes y en el Flamingo Stakes, cae en el Chesapeake Trial a manos de Saggy, siendo esta la última vez que lo condujo Al Snider, quien desapareció en los Everglades de Florida durante un día de pesca. Debido al lamentable suceso, Eddie Arcaro fue llamado para que fuera su jinete oficial. El 17 de abril se impuso en el Chesapeake Stakes y días después en el Derby Trial, quedando listo para la cita de las Rosas.

Apenas seis competidores se enfrentaron la tarde del 1 de mayo de 1948 en una carrera que siempre tuvo en punta a los colores del Calumet Farm. Hasta la milla fue Coaltown el que punteó para que ya en la recta final, Arcaro llamara a correr a Citation imponiéndose sobre su compañero de cuadra.

Como amplio favorito en el Preakness Stakes Gr.1, Arcaro se limitó a marcar cómodos parciales para imponerse de punta a punta ante apenas tres oponentes que participaron buscando ser el escolta del “Big Cy”.

Todo hacia presagiar una cómoda victoria en el Belmont Stakes Gr.1 el 12 de junio, y no ocurrió nada imprevisto, Citation galopó controlando la carrera desde la partida agenciando 148”1 para la milla y media. Convirtiendo a su jinete Eddie Arcaro en el único en lograra dos triple coronas (la otra la obtuvo en 1941 con Whirlaway).

Citation finaliza la temporada con una importante racha de victorias, produciendo una cifra record en dinero ganado para una temporada de $709.409 y los títulos de Caballo del Año y Campeón Tresañero.

El 26 de enero de 1950 cae por primera vez tras imponer un record de 16 victorias consecutivas y el 14 de Julio al ganar la Hollywood Gold Cup se convierte en el primer purasangre que produce mas de un millón de dólares en premios.

Como semental ni remotamente emuló su calidad pistera, produciendo apenas a los destacados Guadacanal y Fabius. Murió la noche del 8 de agosto de 1.970 y fue enterrado en el Calumet Farm al lado de sus padres.

Un cuarto de siglo tuvo que transcurrir para que la hípica estadounidense celebrara un nuevo triple coronado. Predestinado para hacer historia, Secretariat debuta en Aqueduct con Paul Feliciano, arribando en la cuarta posición, aunque apenas 11 días después salía de perdedor con más de 6 cuerpos de ventaja. A partir de su tercera actuación es Ron Turcotte el encargado de conducirlo ganando un Allowance en Saratoga y su primera selectiva, el Sanford, el 16 de agosto de 1.972 con 3 cuerpos sobre Linda’s Chief. Mantiene su racha ganadora imponiéndose en el Hopeful Stakes, en el Futurity de Belmont Park sobre Stop The Music, en el Champagne Stakes, el Laurel Futurity y cierra con victoria en el The Garden State, obteniendo los títulos de Caballo del Año y Campeón dosañero en 1.972.

Reaparece a los tres años en la ruta neoyorkina hacia las Rosas al imponerse en el The Bay Shore y en el Gotham, para verse sorprendido a manos de Angle Light y Sham en el Wood Memorial.

Con el agrio sabor de la derrota llega a Churchill Downs para ganar en tiempo record el Derby de Kentucky Gr.1, marcando 23”1 para los últimos 400 metros, demostrando gran superioridad y consolidándose como el mejor del patio. La nueva marca fue de 119”2 con más de 3 cuerpos de ventaja sobre Sham, este último con Laffit Pincay Jr.

El 19 de mayo se vuelven a ver la cara en el Preakness Stakes Gr.1 con idéntico resultado, el uno – dos se repitió y Secretariat estaba a un paso de la gloria. Su propietaria Penny Chenery declaró tras la victoria “Falta un río por cruzar”.

La octava carrera del 9 de junio de 1.973 en Belmont Park pasará a la historia como la demostración de contundencia, garra, clase, calidad y perfección que engloba a un purasangre de carreras. Secretariat, que adosado a la baranda se hizo con el control de la carrera solo pisar los terrenos de la primera curva. Los parciales cada 400 metros fueron de 23”3, 22”3 (800 en 46”1), 23”3 (1.200 en 69”4) y 24”2 (1.600 en 94”1) dejando ya a 7 cuerpos a Sham. Secretariat seguía flotando y sacando cada vez mas ventaja pasando el parcial de los 2.000 metros en 119”, 2/5 menos que su record del Derby de principios de mayo, entrando en la recta final con inusual ventaja, que al contrario de acortarse, se ampliaba al fino tranco del “Gran Rojo” que marcaba 25” para los últimos 400 metros, imponiendo record de 144” para la milla y media, con 31 insultantes cuerpos de ventaja sobre Twice A Prince.

La leyenda de Secretariat creció con cuatro victorias en sus seis siguientes presentaciones ganando el Arlington Invitational, la Marlboro Cup, el Man O’War Stakes y el Canadian International Championship Stakes, estas dos últimas en grama. Secretariat fue portada de la prestigiosa revista TIME y hasta un sello postal se emitió en su honor.

En 1973 repitió  el título de Caballo del Año, además de Campeón Tresañero y Gramero, siendo exaltado al Salón de la Fama en 1974. Para muchos es el Caballo del Siglo, aunque los cronistas de la prestigiosa The Blood Horse otorgaron este título a Man O’War. En la cría destacó mas como abuelo materno que como semental, aunque su hija Lady’s Secret fue considerada Caballo del Año en 1.986.

Es famoso el resultado de su autopsia, al certificar que su corazón era el mas grande jamás visto en un purasangre de carreras, lo que dio inicio al estudio del Factor X, del que Taconeo es fiel representante.

El 15 de febrero de 1974 nació Seattle Slew, un hijo de Bold Reasoning (a su vez nieto de Bold Ruler) en My Charmer por Poker, que no era precisamente un portento en lo que a físico se refería. Rechazado para ser vendido en Keeneland, al final fue inscrito en las ventas de Fasing Tipton en Lexington. Mickey y Karen Taylor un joven matrimonio que por segundo año se aventuraba en el mundo hípico recibieron la recomendación de su amigo, el reconocido veterinario Dr. Jim Hill para que adquirieran al hijo de Bold Reasoning y lo hicieron por el módico precio de $17.500. Billy Turner recibió al potro en su haras de Maryland y de inmediato inició su programa de doma y entrenamiento.

El 30 de septiembre de 1976 debuta ganando en Saratoga, tal fue su demostración, que tras la carrera su entrenador recibió una oferta de $300.000 por “El Slew”. Tras su segunda victoria, participa en el Champagne Stakes galopándolo por casi diez cuerpos, rompiendo el record de la carrera que ostentaba Vitrolic, por un quinto (94”2 para la milla), esta victoria le aseguraba el Título como Campeón Dosañero de 1976.

A los tres años es enviado a La Florida, en donde reaparece ganando en record para 1.400 metros (80”3) y acto seguido se impone en el Flamingo Stakes. Su preparatoria final para el Kentucky Derby Gr.1 fue el Wood Memorial en Aqueduct, el resultado, cómoda victoria que lo catapultaba como favorito en la Carrera de las Rosas.

Frente a 14 enemigos se limitó a seguir a For The Moment desde la partida y ya al giro de la última curva, su jinete Jean Cruguet  tomaba el comando de la carrera para cruzar la raya con casi dos cuerpos de ventaja sobre Run Dusty Run, en tiempo final de 122”1.

En el Preakness Stakes Gr.1, el planteamiento fue idéntico solo que en esta ocasión tras perseguir a Cormorant en el primer tramo de la carrera, se fue a controlar la situación desde temprano para derrotar a Iron Constitution que con Jacinto Velásquez aventajaba a Run Dusty Run, recorriendo los 1.900 metros en 114”2.

El 11 de junio de 1977 gran cantidad de público se congregó en el hipódromo de Belmont Park con la ilusión de ser testigos del primer triple coronado invicto del hipismo norteamericano, y “El Slew” no los defraudó ganando de punta a punta sobre un fangal, repitiéndose curiosamente la uno-dos-tres del Derby.

Tras el esfuerzo de la Triple Corona, pierde su invicto arribando cuarto de J.O. Tobin en el Swaps Stakes. El 16 de septiembre de 1978 en un hecho inédito, dos triple coronados se enfrentaban, fue en la Marlboro Cup donde Seattle Slew derrotó en buena lid a Affirmed.

Fue retirado a la cría tras campaña de 17 actuaciones con 14 victorias y como semental también demostró su alta valía, produciendo una gran cantidad de excelentes corredores y efectivos sementales entre los que destacamos en Venezuela a Slew Prince y General Slew entre otros. Exactamente 25 años después de su triunfo en el Derby de Kentucky Gr.1, murió en el Three Chimneys Farm.

Mientras Seattle Slew se consagraba como Campeón Tresañero y Caballo del Año, un vistoso dosañero alazán destacaba en las pistas norteamericanas, se trataba de Affirmed un hijo de Exclusive Native en Won’t Tell You, entrenado por el  cubano Lázaro Barrera, que finalizó esa temporada con 9 actuaciones en donde nunca bajó del segundo lugar con 7 victorias, 6 de ellas selectivas haciendo que su joven jinete Steve Cauthen fuera considerado por Sports Illustrated como el “Deportista del Año”. Desde sus primeras actuaciones surgió una encarnizada rivalidad con Alydar, defensor de las clásicas sedas del Calumet Farm. Viéndose las caras por primera vez en el Youthful Stakes en donde Affirmed se impuso y el favorito Alydar no pasó del quinto puesto. La serie de enfrentamientos entre los alazanes finalizó 4 a 2 a favor de Affirmed, que se consagraba con el Título de Campeón Dosañero. Lázaro Barrera quien había logrado la Doble Corona en 1976 con Bold Forbes, consciente de la calidad y capacidad de Affirmed, sabia que en esta ocasión si podría lograr la trilogía clásica.

Su ruta hacia Churchill Downs la realizó en California, mientras su archirival Alydar lo hacia en La Florida. Ambos consiguieron resonantes victorias que los destacaban como lógicos para las Rosas.

Ante 131.004 espectadores y con sutil favoritismo para Alydar, fueron 11 los participantes de la Edición 104 del Derby con el jinete de Affirmed, Steve Cauthen estrenando sus 18 años de edad. Raymond Earl tomó la punta tras pareja largada con Affirmed a su lado mientras Alydar quedaba relegado a los últimos puestos (tal como corría). Durante el giro de la última curva ya Affirmed controlaba a Sensitive Prince, mientras Jorge Velásquez movía a Alydar desde el fondo y una vez más, pese a sus esfuerzos desesperados, no pudo alcanzar a Affirmed que trasponía la raya con cuerpo y medio de ventaja.

Los 1.900 metros del Preakness Stakes Gr.1 favorecían a Affirmed y pese a que el final fue mucho mas cerrado, mantuvo pescuezo de ventaja para ganarse de nuevo a Alydar y lograr la Doble Corona el 20 de mayo en tiempo de 114”2.

El Belmont Stakes Gr.1 de 1978 a diferencia del ganado en 1973 por Secretariat, será recordado como de los mas reñidos de la historia, ya que tras una recta final de toma y dame; un providencial cambio de fuete de Cauthen a falta de 200 metros privó a favor de Affirmed, que mantenía nariz de ventaja sobre Alydar convirtiéndose en el décimo primer triple coronado norteamericano.

Tras la hazaña y varias victorias que engrosaron su leyenda, se enfrentó en la ya comentada Marlboro Cup a Seattle Slew, escoltándolo en gran carrera.

Fue retirado a la cría con 22 victorias en 29 presentaciones, pero en este campo no le hizo ni sombra a Alydar, que se consagró entre los mejores de todos los tiempos, produciendo una gran cantidad de campeones y de excelentes corredores. Affirmed produjo no obstante 75 ganadores clásicos.

No podemos terminar este capítulo sin rendir un merecido homenaje a los venezolanos que han logrado la victoria en alguna de las joyas de la Triple Corona Norteamericana. Son ellos Gustavo Ávila y Juan Arias, yunta inmortalizada por sus victorias en el Kentucky Derby Gr.1 y Preakness Stakes Gr.1 de 1971 con el norteamericano Canonero II. Así como su propietario Pedro Baptista, su veterinario José Joaquín Hernández Rosal, su caballerizo Juan Quintero y todos aquellos héroes anónimos que participaron de alguna u otra forma en aquella gesta histórica.

El otro ganador es el jinete Javier José Castellano, que llevó a la victoria a Bernardini en el Preakness Stakes Gr.1 de 2006, aventajando a Sweetnorthernsaint criado por Eduardo Azpúrua Sosa en La Florida, en la tristemente recordada carrera donde Barbaro se lesionó gravemente.

Otros venezolanos que han participado en la trilogía clásica estadounidense son los jinetes Guillermo Gavidia, Jesús Rodríguez, Eibar Coa y Ramón Alfredo Domínguez, los entrenadores Manuel Azpúrua Sosa, Leo Azpúrua y Manuel Medina, los propietarios Vicenta de Baptista, Melvin Benítez, A. J. Istúriz, David Brillembourg y como criador el mencionado Eduardo Azpúrua Sosa.